D3ad Hand, titolo d’esordio di Duck Made of Wood, è un’avventura punta e clicca dall’ottima pixel art e dall’umorismo sagace; al primo capitolo, breve ma pieno di carattere, si aggiunge il DLC gratuito R3d Star che mantiene le caratteristiche chiave del primo ma espande i propri orizzonti, riuscendoci nel bene ma anche nel male.
UN’AVVENTURA PUNTA E CLICCA DURANTE LA GUERRA FREDDA
D3ad Hand è un’avventura punta e clicca ambientata nel corso della Guerra Fredda, nella gelida Siberia; il gioco comincia con l’arrivo alla base di Chita del nostro protagonista, Yuri Spraytyvich. Questo giovane soldato ha appena ottenuto il ruolo di Manager Missilistico Junior della Forza Strategica, e ha l’incarico di mantenere operativo il Comando di Čerëmuški, completamente da solo per due settimane, fatta eccezione per la compagnia del gatto mascotte della base, Stalin. Il suo compito, apparentemente semplice e noioso, si complica incredibilmente quando PERIMETER, sistema automatico di difesa sovietico, dà l’ordine di lanciare un attacco nucleare: Yuri è quindi chiamato a capire i motivi dell’errore del sistema di difesa e a salvare il mondo dalla guerra nucleare.
Le meccaniche del titolo sono quelle che ci si aspetta da un titolo di questo genere: l’obiettivo del gioco sarà di risolvere vari problemi, tecnici o meno, all’interno della base, e per ognuno di questi sarà necessario trovare gli oggetti adeguati sparpagliati nelle diverse stanze esplorabili oppure risolvere enigmi logici o matematici. Più che brillare nelle meccaniche (ben fatte, ma classiche per un punta e clicca come questo), D3ad Hand brilla sicuramente nel suo senso dell’umorismo: Yuri è un personaggio che sembra consapevole di trovarsi all’interno del gioco, e freddure e rotture della quarta parete con lui sono all’ordine del giorno.
R3D STAR, IL DLC CHE ESPANDE IL TITOLO
Con D3ad Hand è poi incluso anche il DLC (che ha più il sapore di un secondo capitolo che di un DLC opzionale) R3d Star. In questo secondo capitolo, nettamente più vasto in termini di aree esplorabili e nettamente più lungo in termini di tempo di gioco, la trama ruoterà attorno alla misteriosa caduta sulla terra del satellite Sputnik: durante una tranquilla giornata nella base di Chita, Yuri e il suo superiore ricevono una richiesta di aiuto via radio, e da quel momento Yuri è incaricato di indagare, partendo solo da una serie di coordinate comunicate durante l’SOS. Nel corso della trama Yuri si ritroverà a esplorare tutto il circondario della base di Chita, restando invischiato nelle malefiche trame della maggiore Perestrova e nei suoi piani per la distruzione completa dell’umanità per come la conosciamo oggi.
Questo secondo capitolo mantiene in toto le meccaniche di D3ad Hand e il suo senso dell’umorismo, ma aggiunge un secondo personaggio giocante, ovvero il gatto Stalin: il felino, infatti, accompagnerà Yuri nella sua avventura, e si sarà liberi di cambiare da un personaggio all’altro in qualsiasi momento. L’aggiunta di questo secondo personaggio apre quindi a maggiori possibilità di ragionamento, ed è in diverse sezioni assolutamente indispensabile per progredire considerare Stalin al pari di Yuri, se non addirittura più importante grazie alle possibilità dell’animale di arrampicarsi, di muoversi attraverso spazi ristretti e di sfruttare al meglio il senso dell’olfatto, per esempio.
UN TITOLO PIENO DI CARATTERE
Sin dalle prime battute emerge, come già accennato, tutto il carattere di questo titolo: il gioco, in entrambi i suoi capitoli, è interamente doppiato, in un inglese dall’accento russo parodisticamente portato all’estremo, e i dialoghi sono ricchi di battute, freddure e rotture della quarta parete che riescono ad alleggerire l’atmosfera senza mai però banalizzarla o senza mai rendere il gioco noioso. I personaggi sono pochi, ma ognuno di loro ha carattere, dal protagonista Yuri fino al gatto Stalin, passando dalle figure secondarie che popolano la base di Chita e tutto il circondario. In D3ad Hand come in R3d Star ogni area esplorabile è pensata nei dettagli, e un altro punto forte del titolo è sicuramente la sua pixel art, che sposa benissimo stile e ambientazione del gioco facendo, tra l’altro, l’occhiolino a titoli cardine del genere delle avventure punta e clicca come Monkey Island.
Il gioco, inoltre, scorre bene anche su Steam Deck, e non ho mai riscontrato bug o lag di alcun tipo durante la mia intera esperienza; tuttavia, per i controlli il layout predefinito prevede di usare il trackpad della Steam Deck come se fosse un mouse, e io ho preferito collegarlo tramite dock a mouse e monitor, facendolo diventare a tutti gli effetti un normale computer.
D3AD HAND E R3D STAR, DUE CAPITOLI VICINI MA DRASTICAMENTE LONTANI
Per parlare del titolo di Duck Made of Wood è difficile non fare una severa distinzione tra i due capitoli del gioco. D3ad Hand e R3d Star condividono il protagonista, i temi, lo stile e le meccaniche, ma sono due capitoli profondamente diversi a causa soprattutto dell’allargamento di orizzonti di R3d Star, molto più vasto in termini di spazi, personaggi e durata. Sebbene da un lato questo potrebbe far pensare che D3ad Hand sia niente di più che una sorta di prequel al vero gioco, io ho preferito per distacco questa prima parte rispetto a R3d Star, e ritengo che questo sia perché nella seconda parte del gioco emergono maggiormente alcuni elementi negativi.
In primo luogo, forse trascurabile, R3d Star mi è sembrato un po’ lento in certe animazioni: sebbene questo non sia mai stato negativo al punto da rendere il gioco non godibile, tornare indietro a esplorare zone già viste per cercare indizi non è sempre stata un’esperienza divertente; il secondo problema, legato a questo, è che in R3d Star tornare indietro diventa spesso necessario, a causa anche di alcuni enigmi che richiedono soluzioni a mio avviso poco logiche.
Sebbene il titolo di Duck Made of Wood brilli quando si tratta di risolvere indovinelli logici o matematici, che sono sempre ben costruiti e che danno una sincera soddisfazione quando si riesce a risolverli, non si può dire lo stesso per quanto riguarda alcuni degli enigmi da risolvere combinando vari oggetti, che sembrano risolvibili solo provando a caso tutte le combinazioni possibili di oggetti. Ritengo che questo sia un punto debole soprattutto perché nel primo capitolo questo problema non è presente: rispetto a R3d Star D3ad Hand è sicuramente più semplice, ma questo gioca a favore di un’atmosfera generale di gioco rilassata e ironica; l’atmosfera resta tale in R3d Star, ed è, ripeto, nuovamente eseguita molto bene, ma la presenza di alcuni momenti in cui non si sa cosa fare, e si è costretti o a esplorare di continuo aree già viste (con i problemi della lentezza di cui si parlava sopra), o a provare combinazioni insensate perché si pensa di aver provato ormai tutto, rompe un po’ il ritmo del gioco, risultando frustrante.
Verdetto Finale
